断奶引起的生长停滞是可以避免的
发布时间：2015-09-11 来源：荷斯坦奶农俱乐部网
犊牛作为奶牛场最敏感和最脆弱的动物，她们也需要一个过渡期。她们的第一个过渡期出现在断奶前两周到断奶后两周。下一个关键时期就是断奶后的一个月和移群分群。2007年美国动物健康监测系统（NAHMS）的调查发现，最常见的断奶时间是8周龄（33%），其次是6周龄（20%）。但这能告诉我们断奶年龄是如何确定的吗？因为这不是犊牛自身的问题，而是一个管理决定。
开喂料采食量是关键
事实上，决定犊牛断奶时间最为重要的因素是开喂料采食量而不是年龄。如果开喂料采食量不足，犊牛在断奶过程中和断奶后就比较挣扎。经常发生的是，断奶的同时还发生了其它很多事情的改变，因为操作起来比较简便。因为犊牛对于环境的变化最为敏感，当受到应激时其免疫能力就会降低。然后最有可能发生的事情就是出现呼吸系统的问题，影响其一生的生产潜力。为什么我们在这一刻制造这么多的改变，而使得犊牛积累的所有生长基础都付诸东流呢？
断奶过渡期的基本链接就是开喂料采食量。在犊牛出生后的第一周就应该提供开喂料，但每次只需要提供一点点，以保持饲料新鲜。犊牛在第一周的采食量只有0.1磅，随后每一周的采食量都会翻倍，除非其它因素阻碍了犊牛的生长。
奶量驱动开喂料的采食量
一个主要的因素就是应该饲喂多少量的牛奶以及其乳脂水平。犊牛所采食的牛奶的量和能量水平与开喂料采食量之间有一个负相关关系。牛奶的饲喂量越大，开喂料采食量的增加速度越慢。结果是，这将影响犊牛的断奶时间。一个方面是饲喂更多的牛奶量将会限制开喂料的采食，但也能提高日增重。
随着犊牛的生长，体型越大，就会驱使她们采食更多的食物。这时，开喂料就发挥其作用了。对于断奶前一周（见表），犊牛每天应该能平均采食最少一磅的开喂料。随着牛奶的总饲喂量减半，开喂料的日采食量应该翻倍到2磅。等到完全断奶的一周后，日采食量应该再次翻倍到4磅。到了断奶后的第二周，日采食量应该增加到5～6磅。
| 断奶过渡期和开喂料采食量 | |
| 周 | 磅/天 |
| 断奶开始前一周 | 1.0 |
| 牛奶饲喂量减半 | 2.0 |
| 完全断奶 | 4.0 |
| 完全断奶后的第二周 | 5.0～6.0 |
牛奶饲喂项目对断奶过渡期和犊牛的生长表现有什么影响呢？我们现在知道，为了提高以后的牛奶产量，最好在出生后两个月时犊牛的体重能够达到出生重的两倍。这两个月内，平均日增重应该达到1.5磅/天。出生后第一周的日增重可能会少一点，但到出生后两个月时日增重会大一些。
如果每天的牛奶饲喂量为8～10夸脱（美国0.94升/夸脱）情况会怎样呢？那么，犊牛的开喂料采食量和增加速度会减少，犊牛的断奶时间会延长。这里可能需要在断奶前两周，将牛奶饲喂量逐渐降低，以允许开喂料采食量能够很快提高。
犊牛完全断奶后，仍在犊牛岛或单独的牛舍饲喂两周。在一些牛场，犊牛在8周龄进行断奶，如果再单独饲养两周，犊牛舍的容量可能需要增加25%。那么，为什么不在6周龄断奶呢？你可能会反驳说你做不到，因为你需要在断奶时犊牛的体重需要达到出生重的两倍。
伊利诺伊斯大学针对这样的两难问题进行了研究，该试验中使用的是膨化开喂料。传统的犊牛饲喂项目为每天饲喂1.25磅的20/20（脂肪20%、蛋白20%）代乳粉，每天饲喂两次，每次饲喂两夸脱。与其对比是快速饲喂项目，饲喂28/15代乳粉，按体重的2%提供。
由于饲喂的是28/15的代乳粉，与传统的20/20处理组相比，出生后每一周的开喂料采食量都比较少。到出生后第5周，20/20处理组的犊牛开喂料采食量已经超过了1磅，但28/15处理组的开喂料采食量只有大约一半。但到了第6周，随着牛奶饲喂量的减半，28/15处理组的开喂料采食量翻倍，比20/20处理组的犊牛增加地相对要快。
到犊牛完全断奶，也就是第7周，两个处理组的开喂料采食量基本持平。但到了第8周结束时，28/15处理组的犊牛体重较出生重已经翻倍，而20/20处理组的犊牛体重平均要少22磅。因此，断奶的关键因素不是年龄，在这个案例中，是膨化开喂料的采食量水平。
小牛群是答案
很多情况下，都假设认为断奶后的犊牛需要自由。但是，我们需要想一想，犊牛出生后的前三个月是一个连续体，对各种改变都非常敏感。因此，当犊牛第一次分群时，牛群大小最好在6～8头，而不要超过10～12头。
有一些数据显示犊牛在断奶后，甚至在断奶前都成对饲养，以使她们更容易地适应牛群变化。犊牛也需要闺蜜，所以最好是双数饲养，而不是单数。在出生后的头三个月保持较小的牛群规模，将会帮助她们建立社交能力，将适应新环境的负面影响降到最小。
尽量将日粮的转变也降到最小，膨化开喂料一直饲喂到采食量达到6～8磅并能采食0.5～1.0磅的苜蓿干草。这样犊牛的过渡期就会比较顺利，并避免由于高粗饲料充满胃肠而出现的“草肚子”。
我的建议是，首先在现有的牛奶饲喂项目下，监测每周的开喂料采食量。然后设定到两月龄时你想要的体重目标。然后决定你何时应该断奶，而不是很武断地做出决定。
当需要把犊牛分群饲养时，第一个牛群最好保持较小的规模。那么犊牛在头三个月的生长就会比较顺利，也能维持很好的日增重。随着向着高产奶牛的目标不断前进，她们就能也好地适应较大的牛群和高粗全混日粮。